Ko je bio Dražen Petrović?
Dražen Petrović bio je hrvatski košarkaš, rođen 22. oktobra 1964. godine u Šibeniku. Smatra se jednim od najvećih evropskih igrača svoje generacije i jednim od pionira koji su pokazali da evropski bek može imati veliku ulogu u NBA ligi.
Njegova karijera tragično je prekinuta 7. juna 1993. godine, kada je poginuo u saobraćajnoj nesreći u Njemačkoj. Imao je samo 28 godina i nalazio se u periodu u kojem je u NBA ligi igrao najbolju košarku.
Šibenka i rani uspon
Petrović je odrastao u Šibeniku i slijedio starijeg brata Acu u košarku. Za prvi tim Šibenke zaigrao je još kao tinejdžer. Vrlo rano pokazao je nevjerovatnu disciplinu u treningu i sposobnost postizanja velikog broja poena.
Sa Šibenkom je stigao do završnica evropskih takmičenja, a njegove partije privukle su pažnju najvećih klubova tadašnje jugoslavenske košarke.
Cibona i evropske titule
Prelazak u Cibonu iz Zagreba bio je ključni korak. Sa klubom osvaja dvije uzastopne titule prvaka Evrope sredinom osamdesetih, a njegove individualne partije postaju legendarne.
Petrović je mogao postići veliki broj poena na različite načine: šutom iz daljine, prodorom, tranzicijom i slobodnim bacanjima. Uz talenat, bio je poznat po ogromnom obimu treninga i takmičarskoj energiji.
Real Madrid i evropski vrh
Nakon Cibone odlazi u Real Madrid. U Španiji potvrđuje da može dominirati i izvan jugoslavenske lige, osvaja trofeje i nastavlja graditi reputaciju najboljeg evropskog beka tog perioda.
Ipak, glavni cilj bio je NBA. U vrijeme kada evropski igrači još nisu imali današnji status u američkoj ligi, odlazak u Sjedinjene Države bio je mnogo rizičniji nego danas.
NBA: Portland i New Jersey
Prvu NBA fazu proveo je u Portland Trail Blazersima, gdje nije odmah dobio minutažu koju je očekivao. Transfer u New Jersey Netse promijenio je situaciju: postao je starter i jedan od najefikasnijih šutera lige.
Njegove partije u Netsima pomogle su promijeniti percepciju evropskih košarkaša u NBA-u. Kasnije generacije, uključujući srbijanskog asa Nikolu Jokića, ulazile su u ligu u potpuno drugačijem okruženju, ali Petrović je bio jedan od onih koji su taj put ranije otvorili.
Reprezentacija i olimpijske medalje
Petrović je osvajao velike medalje sa reprezentacijom Jugoslavije, uključujući evropska i svjetska odličja. Nakon osamostaljenja Hrvatske postao je lider hrvatske reprezentacije.
Na Olimpijskim igrama 1992. u Barceloni Hrvatska je osvojila srebro nakon finala protiv američkog Dream Teama. Ta medalja ostaje jedan od najvećih uspjeha hrvatskog ekipnog sporta.
Smrt i naslijeđe
Dražen Petrović poginuo je 7. juna 1993. godine u saobraćajnoj nesreći u Njemačkoj. Vijest je izazvala šok u Hrvatskoj, Evropi i NBA ligi. Njegov broj u Netsima povučen je iz upotrebe, a kasnije je primljen u košarkaške kuće slavnih.
U hrvatskoj sportskoj historiji njegovo ime stoji uz globalne zvijezde poput Luke Modrića. Različite generacije i sportovi, ali zajednički status ličnosti koje su malu zemlju predstavljale na najvećoj svjetskoj sceni.
Zašto se smatra pionirom evropskog puta u NBA?
Petrović je u NBA stigao u periodu kada evropski igrači nisu imali današnji status i broj prilika. Njegov razvoj od ograničene minutaže u Portlandu do važne uloge u New Jersey Netsima postao je dio šire priče o otvaranju najjače svjetske lige prema evropskim košarkašima. FIBA ga ubraja među velike figure međunarodne košarke, a posthumno je primljen i u Naismith Memorial Basketball Hall of Fame i FIBA Hall of Fame. Njegova biografija zato pripada ne samo istoriji košarke u Hrvatskoj, nego i razvoju evropskog uticaja na NBA. U regionalnom sportskom kontekstu takvu međunarodnu prepoznatljivost danas imaju i igrači poput Nikole Jokića.
Često postavljana pitanja
Kada je rođen Dražen Petrović?
Rođen je 22. oktobra 1964. godine u Šibeniku.
Koliko je bio visok?
Prema FIBA podacima bio je visok 196 centimetara.
Kada je poginuo?
Poginuo je 7. juna 1993. godine u saobraćajnoj nesreći u Njemačkoj.
